Diethrick est un HOFer pour les âges

Nov 11, 2023

5 août 2023

Sur cette photo d'archive de septembre 2014, Russell E. Diethrick Jr. joue au catch dans le stade qui porte son nom. Photo d'archive PJ par Scott Kindberg

NOTE DE L'ÉDITEUR : L'article suivant a été publié pour la première fois dans The Post-Journal le 8 août 1997, à la veille de l'intronisation de Russell E. Diethrick Jr. au Temple de la renommée de la Babe Ruth League Inc. Les Babe Ruth 13-15 World Series devant débuter dans une semaine, il a été jugé approprié de reprendre l'histoire.

La famille, les amis et les associés se sont réunis au Falconer Rod & Gun Club il y a quelques années dans le but d'honorer Russell E. Diethrick, Jr. à l'occasion de son 50e anniversaire.

C'était censé être un rôti.

Mais en ce qui concerne les rôtis, celui-ci était raté. Malgré tous leurs efforts, les invités rassemblés n'ont pas trouvé grand-chose pour enthousiasmer l'un des résidents les plus appréciés de Jamestown.

Même Don Rickles aurait été à court de mots.

Russell E. Diethrick Jr. se tient près de sa plaque au parc Diethrick. Photo d'archives PJ

Comme le rappelle son ami Russ Payne : « Il est difficile de déterrer des saletés sur Dieu. »

Telle est l’estime dont jouit Diethrick, qui sera intronisé samedi au Temple de la renommée de Babe Ruth. Promenez-vous avec lui dans une rue de la ville ou rejoignez-le pour déjeuner dans un restaurant du centre-ville et vous verrez ce que je veux dire. Il n’y a peut-être pas de personne plus reconnaissable – ses cheveux blancs sont un révélateur certain – à Jamestown que lui. Mais plus important encore, il n’y a peut-être pas d’être plus aimé. Il suffit de demander à Bonnie Magers, secrétaire de Diethrick pendant de nombreuses années lorsqu'il était directeur des parcs et des loisirs de la ville.

"Je ne sais pas si nous aurons un jour un autre Russ Diethrick", a-t-elle déclaré.

Payne a ajouté : « Ils ont brisé le moule. »

Ellen et Russell E. Diethrick Sr. vivaient à Patton, en Pennsylvanie, au début des années 1930, où ils partageaient une passion pour le baseball.

"Mon père s'intéressait au baseball et son père s'intéressait au baseball, donc cela faisait tout le temps partie de la conversation", a déclaré le jeune Diethrick.

Mais les Diethricks ont fait plus que simplement en parler. Parfois, cela ne suffisait pas. Le baseball est un jeu de chiffres, mieux compris en examinant les scores de la boîte et en analysant chaque frappeur et lanceur.

C'était quelque chose que M. et Mme Diethrick faisaient régulièrement.

"Je suis né le 9 octobre 1934", a déclaré Diethrick, "et c'était le dernier match des World Series 1934 entre les Cardinals et les Tigers. Pendant que ma mère attendait mon arrivée, elle était à la maison en train de faire des scores à la radio pour que mon père, lorsqu'il revenait des mines de charbon, ait les résultats des scores.

Le baseball était littéralement un droit de naissance de Diethrick.

Et son timing n'aurait pas pu être meilleur. Les années 1930 à 1950 ont été l’âge d’or du baseball, lorsque certains des plus grands joueurs du sport étaient à leur apogée.

Ce n’est pas une coïncidence si l’intérêt de Diethrick pour le baseball s’est encore accru.

En fait, avant d'atteindre l'adolescence, il jouait non seulement dans la Petite Ligue (la Babe Ruth League Baseball n'avait pas atteint Jamestown à ce moment-là), mais il gérait également.

"Nous recherchions toujours quelqu'un pour trouver un sponsor pour fournir les balles et les bâtons, et j'ai pu le faire, en jouant à un niveau d'âge et en entraînant à un autre niveau d'âge", a déclaré Diethrick. "J'ai commencé cela au milieu des années 40, quand j'avais 10 ou 12 ans, en jouant avec les groupes plus âgés et en gérant les groupes plus jeunes."

Ce n’était qu’un avant-goût des choses à venir.

Au milieu des années 50, Diethrick travaillait à Marlin Rockwell où il travaillait au noir en tant que manager, marqueur et « water boy » pour les Marlin Rockwell Rollers, une équipe semi-professionnelle de la MUNY A League. Ces équipes comprenaient Ted Wyberanec, Lyle Parkhurst, Tom Hurst, Clare Hammond, Jack Fulford, Tom Sharp et Tom Warner.

Plus tard, à la demande de Jim Sharp, alors directeur des parcs et des loisirs, Diethrick a accepté un poste de gestion des ligues sportives de la ville. Il faisait cela les nuits et les week-ends tout en poursuivant son travail quotidien d'assemblage de roulements chez Marlin Rockwell.